Настоящая фамилия Молотова Скрябин. Когда он начал впервые печататься в большевистских газетах, его небольшие заметки и статьи появлялись под разными псевдонимами. Только в 1918 году на брошюре об участии рабочих в хозяйственном строительстве автор поставил псевдоним "Молотов", который вскоре и стал его постоянной фамилией.
Многие считали почему-то, что Молотов происходил из дворянской семьи. Это не так. Он родился 9 марта 1890 года в слободе Кукарка Вятской губернии и был третьим сыном мещанина Михаила Скрябина из города Нолинска. Отец Молотова был обеспеченным человеком и дал своим
сыновьям неплохое образование. Вячеслав окончил в Казани реальное училище и получил даже музыкальное образование. В России происходила революция, и большинство казанской молодежи было настроено весьма радикально. Молотов вступил в один из кружков самообразования, где изучали марксистскую литературу. Здесь он подружился с Виктором Тихомирновым, сыном богатого купца и наследником крупного состояния, который тем не менее вошел в большевистскую группу в Казани еще в 1905 году. Под влиянием Тихомирнова Молотов также примкнул в 1906 году к большевикам. В 1909 году Молотов был арестован и сослан в Вологду. По окончании ссылки он приехал в Петербург и поступил в Политехнический институт. В это время в столице начала выходить первая легальная большевистская газета "Правда". Одним из ее организаторов был Тихомирнов, передавший на нужды газеты крупную сумму денег. К работе в газете Тихомирнов привлек и Молотова, который опубликовал здесь несколько статей,
Из-за арестов и эмиграции многих лидеров партии не только петербургская, но и вся российская организация большевиков оказалась в начале войны без руководителей. Только осенью 1915 года под руководством А.Шляпникова в Петрограде было создано вновь Русское бюро ЦК, в которое вошел и двадцатипятилетний Молотов. Естественно, что в первые дни Февральской революции Молотов оказался заметной фигурой. В марте 1917 года он входил в расширенный состав ЦК, в редакцию "Правды" и в исполком Петроградского Совета.
Но после возвращения из ссылки и из эмиграции руководителей партии Молотов отошел на вторые роли. Он не обладал ни ораторским талантом, ни сильной волей, ни революционной энергией. Поэтому не смог сколько-нибудь отличиться ни в бурные месяцы революции 1917 года, ни в годы последовавшей за ней гражданской войны. Но Молотов показал себя человеком исполнительным, усидчивым и старательным. К тому же он имел почти законченное техническое образование. В 1918 году Молотов возглавил Совет Народного Хозяйства Северного района, в который входили тогда 8 губерний бывшей России и Карельская трудовая коммуна. В 1919 году Молотов руководил восстановлением советских организаций и хозяйства в Поволжье. Летом 1919 года во время совместной поездки на агитпароходе "Красная звезда" Молотов познакомился с Крупской.
Сближение с Лениным произошло еще раньше, когда Молотов подарил ему свою брошюру об участии рабочих в социалистическом строительстве. Вскоре у Молотова стали возникать острые конфликты с местными работниками. Это привело к тому, что его отозвали из Поволжья и направили на Украину, где он работал всего несколько месяцев. В этот период центральный аппарат РКП(б) значительно увеличился, что было естественно в условиях однопартийной системы. К тому же в марте 1919 года умер Я. Свердлов, который почти единолично и оперативно руководил до тех пор аппаратом партии. Было решено создать Секретариат ЦК на коллегиальной основе, и в 1920 году Пленум ЦК избрал
секретарями ЦК Н.Крестинского, Е.Преображенского и Л.Серебрякова. Все это были сторонники Троцкого, и после "профсоюзной дискуссии" Ленин принял решение полностью обновить состав Секретариата. Это удалось сделать после Х съезда РКП(б), на котором платформа Троцкого и его группа потерпели поражение. В новый Секретариат и в состав ЦК был избран Молотов. Он стал не только Ответственным секретарем ЦК, но и кандидатом в члены Политбюро. Но Молотов недолго возглавлял Секретариат ЦК. Он проявил чрезвычайную усердность в канцелярской работе, однако ему не хватало самостоятельности и авторитета. К тому же Ленина крайне раздражал столь ненавистный ему бюрократизм, которым с самого начала характеризовалась работа многих созданных при ЦК РКП(б) вспомогательных отделов. Весной 1922 года было решено реорганизовать Секретариат, расширить его права и функции и поставить во главе этого органа одного из членов Политбюро, Зиновьев и Каменев предложили кандидатуру Сталина, и Ленин согласился с этим назначением.
