Переход из мира власти и привилегий, крайне замкнутого и в значительной мере секретного, в общий мир со всеми его трудностями и проблемами был крайне тяжел для всех, кого удаляли от власти. Но особенно он был невыносим для чопорного и не приспособленного к обычной жизни Маленкова, уже с молодости оказавшегося в советских "коридорах власти". Без поддержки своей жены Валерии Алексеевны, которая как личность оказалась сильнее и умнее своего мужа. Маленкову было бы совсем трудно. Он и раньше не отличался особой общительностью. Неудивительно, что в течение более чем 25 лет после исключения из партии Маленков жил крайне замкнуто, почти не появляясь на людях и не вступая, в отличие от Кагановича, в контакт с простыми гражданами. Он не предлагал журналам своих мемуаров, не занимался в читальных залах московских библиотек.
У Маленкова была хорошая квартира в доме на 3-й Фрунзенской улице. Большую часть года Маленков проводил на своей даче под Москвой. Раньше он ездил по Москве и ее пригородам только в бронированном лимузине. Теперь ему приходилось брать билеты на обычную электричку, В пути он молчал, иногда перебрасывался замечаниями со своей женой. Маленков сильно похудел, и поэтому его не всегда узнавали даже его сверстники, а тем более молодые люди, которые никогда не видели его портретов. Ежегодно летом
Маленков отдыхал и лечился в привилегированных санаториях, но и здесь держался отчужденно, редко вступал в беседы с отдыхающими. Однажды Маленков случайно встретился со старым большевиком Ю.Фридманом. "А ведь я, Георгий Максимилианович, именно благодаря вам провел пятнадцать лет в лагерях", - сказал Фридман. "Я ничего об этом не знал раньше", - ответил Маленков. "Но я же сам видел вашу подпись на своем деле", - возразил Фридман. Маленков, не желая продолжать разговор, быстро отошел в сторону.
О Маленкове до недавнего времени ходило немало слухов. Упорно говорили, например, что Маленков крестился и регулярно посещал церковь. Находятся люди, которые утверждают, что видели Маленкова в небольшой церкви в Мытищах и в поселке Ильинское недалеко от Кратова, Говорят, что бывал он и в большой Елоховской церкви в Москве. Несколько раз в течение последних двадцати лет он посещал по каким-то своим делам Министерство электростанций СССР. Кроме дочери, у него два сына, оба они ученые, доктора наук. О них я слышал только хорошие отзывы.
Необщительность и чопорность Маленкова скрывали не столько значительность, сколько посредственность его личности. Его преступления не будут забыты, сколь бы усердно он их ни отмаливал, пока был жив.
Маленков умер в январе 1988 года в возрасте 86 лет. О его смерти наша печать ничего не сообщала в отличие от смерти Молотова. Отставного премьера похоронили узким семейныМ кругом и, опять-таки по слухам^ по традиционному церковному обряду. Похороны состоялись на Кунцевском кладбище, и здесь не было ни одного западного корреспондента, они узнали о смерти Маленкова только через две недели, Эсе же большинство газет западных стран, пусть и с опозданием, подробно комментировали смерть несостоявшегося "наследника" Сталина. Мне трудно говорить о Маленкове как о талантливом государственном деятеле, способности которого были лишь деформированы или погублены страшной эпохой сталинизма. Нет, он был человеком вполне адекватным своей эпохе, которая находила и выдвигала таких людей, как Маленков.
